季秀榮上了馬車，心里卻一直在惴惴不安。
她能說服哥哥嗎？
就算所有人都認定哥哥是出家人，是清冷佛子……
但只有她知道！
哥哥當年出家，根本是迫不得已的！
她還記得，那時她還才幾歲，后母便生了弟弟。
原本就不富裕的家庭，更加雪上加霜。
從前好說歹說，就算挨寫打罵，她和哥哥也還能填飽肚子。
可自從后母生了弟弟，她就連稀飯都沒得喝了……
哥哥也是，書也不念了。
整日背著竹簍下地干活。
父親不知道，她卻知道。
哥哥和后母帶來的孩子，大牛……
雖說都是一起下地的，但大牛身強體壯，卻從不好好干活。
每次都是搶哥哥打的豬草，搶哥哥撿的柴火。
天黑回家，哥哥背簍里的柴草寥寥無幾。
大牛的卻是滿滿登登。
為此哥哥挨了不少打。
父親本就事事不做主……
有了弟弟以后，更是對后母的苛待，睜一只眼閉一只眼。
引發哥哥出家的導火索……
其實就是日常生活中的一件小事。
那年冬日，后母出門，留她在家照顧弟弟。
哥哥也難得有時間，在家燒水洗個澡。
其實平日里，哥哥都是在河里泡一泡就算洗了的。
可冬日天寒。
冷水刺骨，洗澡便成了頂頂難的事。
好不容易后母帶著大牛出門，哥哥忙里偷閑，想要好好燒水洗個澡。
不想后母卻提前回了家。
見到哥哥裸著后背，披散著長發。
拿起手邊的燒火棍便開始打。
一邊打，一邊咒罵。
“沒用的東西！老娘養你有什么用？還得給你娶媳婦……這么大個小伙子，在家吃閑飯……”
后來的他們知道，后母只是氣悶，大牛又一次相看失敗。
把火氣撒在了哥哥身上而已。
眼見光著上半身的哥哥被打的體無完膚，季秀榮不是沒有攔過。
但也被抓著頭發，扔到了墻邊。
連頭都給磕破了。
哥哥季占忠，本只是蜷縮著躲避棍棒。
但看到季秀榮小臉上盡是鮮血時，終是沒忍住反抗了起來。
他奮起推開后母，將季秀榮抱在了懷里。
“我們沒有吃白飯！我們干活了！”
他憤憤不平。
“嗨呀，沒吃白飯是吧，那你倒是拿錢回來啊……就你們打的那點豬草，也算是干活了？能換幾個銅板啊？”
后母越罵越起勁。
“有本事你就帶著小賠錢貨出去住！看你能不能養活她！”
就是這句話，讓哥哥狠下了心，將還只是個孩子的季秀榮帶到了玉華山腳下。
兩個人尋了間廢棄的木屋，季占忠就這么帶著她討飯過活。
直到她挨不住冬日天寒，大病一場。
父親帶著后母來尋她，悄悄將她帶回家中。
可再醒來，她的臉便開始黑紅腫脹……
哥哥憤怒地將她奪回去，為了給她醫臉治病，求到了玉華寺主持。
她活下來了，哥哥出了家。
但好在，她再沒有挨過餓……
就算后來被跟著母親來上香的熊孩子，在臉上留下一道長長的疤，她也沒覺得有多苦。
畢竟，就算沒有那疤，她也沒好看到哪里去。
可哥哥卻一個人偷偷在深夜中痛哭。
狠下心，一定要有出人頭地的一天！
叫人再也不敢欺負他們……
而今，二皇子欽點哥哥進宮誦經。
季秀榮知道……
哥哥絕不會輕易放棄這個機會。
就算她回去了，也不見得就能勸住他。
帶著心中的忐忑，季秀榮終于到了玉華寺。
就算緊趕慢趕，但她下馬車時，宮中的人還是已經到了。
季秀榮直奔季占忠，應該叫，忘塵的禪房。
“哥哥，哥哥你在里邊嗎？”
忘塵正在收拾行囊包裹，他還沒來得及將這個好消息告訴相依為命的妹妹。
見她來的正是時候，欣然地打開房門。
卻愣在了原地。
“你……玲兒，你的臉……”
季秀榮秀眉松了一瞬。
見到哥哥，沒由來的安心。
她擠進禪房，回身關上房門。
拉著忘塵，長話短說。
“哥哥，我的臉好了，是江丞相的三小姐，宮中的江侍書幫助了我！”
忘塵不掩欣悅。
只有在妹妹面前，他不必裝作出塵的模樣。
“那這是天大的好事啊！不過……她為何幫你？”
深諳人性的季占忠，不認為會有人無條件幫助他們這樣的下等人。
季秀榮猶豫了一下，還是沒有將江稚魚的美人計說出來。
盡管眼前人是她最信任的哥哥。
“是我去求她的，三小姐心善，沒有收我診金，還容我住在太師府調養。”
季占忠沉了沉眉目。
“玲兒，天上不會掉餡餅，就算掉了，也不會砸在你我的頭上……”
“嗯，我知道的，哥哥，你呢？”
季占忠一愣。
顯然沒想到，妹妹會將問題拋回來。
結合這個時間點，季占忠眉目一松，笑道：
“我怎么了？二殿下曾在玉華寺禮佛，我們有過幾次交集。會把進宮的這個機會給我，不足為奇。”
他反而有些怡然自得。
驕傲自己能在百僧之中脫穎而出。
季秀榮早想到會這樣，輕嘆口氣。
“哥哥，二皇子不是什么好人，你不要去好不好？”
季占忠卻不以為意，起身繼續收拾著包裹。
“玲兒，你沒有見過二殿下，不要妄言。”
居高臨下地瞥了季秀榮一眼，繼續說道。
“更何況，就算他人品不端又能如何？他是皇子，生來就有不公正的資格……”
“可……”
季秀榮見他根本沒有意識到問題的嚴重性，急得一把搶下他手里的袈裟。
“哥哥！皇宮那個地方太恐怖了，我不想你去，我擔心你！”
季占忠卻早已下決心，定定地看著她。
“玲兒，這是哥哥能讓你過上好日子的唯一機會！”
好日子……
可是季秀榮不想過什么好日子啊！
如今她的臉也好了，吃穿也不愁。
哥哥還要追求什么好日子呢？
“可是，哥哥，我只想你好好活著……”
季占忠已經很久沒有看到過季秀榮的眼淚了。
如今見她精致秀麗的臉上，梨花帶雨……
倒叫他有些手足無措。