瓔珞低頭應是。
姜扶光眼皮有些發沉，勉強打起精神：“自大虞朝亡于世家，數百年來，世家門閥雄強。”
瓔珞知道，長公主這話是借她的口耳，說給范寺卿幾人聽的，連忙凝神細聽。
姜扶光說了幾句話，就有些氣喘，斷斷續續的咳了起來：“當初南太祖立南朝，為了獲得世家的支持，默認了顧氏子弟世代為相，多年來顧氏族人，在朝中根深蒂固，勢力盤根錯結，門生故吏，遍布朝堂，所謂的中立派，不過是以顧氏為首的世家勢力。”
顧系世代中立，維護皇權，平衡朝局，不參與黨爭，也不參與奪嫡，也從不危害社稷，深受歷代皇帝的信任。
但是，他們維護的真的是皇權嗎？
“姜顧共治，姜與顧共天下，”姜扶光輕笑了一聲，“以顧氏為首的世家，真正維護的是皇權之下，屬于他們的功名利祿，皇權永固，也代表他們榮華永享。”
可笑的是，這么簡單的道理，她直到泥足深陷才看透。
父皇曾經對她說過：“朝中的水，遠比你想得要深。”
自她步入朝堂，不管做什么都無往不利，她自以為掌控朝局，卻不知，從她插手私鹽開始，就已經得罪了以顧氏為首的世家，是父皇、是外祖父，甚至是孟公，替她擋下了來自世家的壓力。
舊勛黨派也是世家手中的棋子，是謀利的工具，所以根深蒂固，難以根除，令父皇都束手無策。
父皇想通過私鹽案，將這些隱藏在朝中的舊勛勢力徹底撥除，將一個干凈的朝堂交到她手上，卻不想，父皇的行為徹底惹惱了世家。
這才有了，在她離京之后，世家擺布舊勛黨派，在朝中興風作浪，顧相袖手旁觀，父皇操勞病重，病情急轉直下，昌郡王和姜景璋被世家逼到絕路，姜令榮成了被世家選中的儲君。
姜扶光嘆了一口氣：“沒有顧系的支持，就憑舊勛黨派那點能耐，姜令榮不可能登基為帝。”
這就是名滿天下的天下第一文豪世家——
顧氏！
世人稱其為南朝的棟梁之家，素有“顧氏不滅，南朝不亡”之美譽的顧氏啊！
那些朝臣口口聲聲，希望她病愈還朝，輔佐新君，治國理政，也不是出自真心。是因眼下朝局混亂不堪，朝臣們要靠她穩定朝局，安定社稷，安撫戚家軍。但凡戚家有一點弱勢，他們就會聯合起來，卸磨殺驢，瓜分她手中的權利。
“所以，”姜扶光說了許多話，嗓音嘶啞的厲害，“這南朝到底是姜氏的王朝，還是他顧氏的天下？”
瓔珞心中微顫。
“天下大勢，分久必合，”姜扶光似是有些乏了，閉眼靠在榻上，“這就是大勢。”
早在十六年前，世家已經把南朝玩完了，是父皇熬干了心血，是外祖父落了滿身的病痛，才令南朝重新煥發生機，南朝的國運系在父皇與外祖父之身，如今父皇駕崩了，外祖父戰死，再也沒有人能壓制世家。
姜扶光呢喃道：“明哲保身吧！”
……
嶺南。
穆貴妃從渾渾噩噩的夢境里清醒過來，茫然地看著床頂的幔帳，一時之間，竟分不清今夕是何夕。
她還記得，那天晚上，難得陛下精神不錯，便叫張德全服侍起身，她扶著陛下的手，邁著蹣跚的步伐，走在長長的廊道上，廊下稀疏的燈火，闌珊地灑在互相攙扶的身影上。
天空飄著零星細雪，落在陛下灰白了大半的頭發上，她擔心陛下受涼，踮起足尖，要幫陛下將氅衣上的兜帽戴上，陛下搖搖頭，反而抬手捻起她烏發間一片雪，雪入手即化。
“無妨，”他嗓音嘶啞，看著她發間點點碎雪，“他朝若是同沐雪，此生也算共白頭。”
穆貴妃目光輕顫，強忍著喉嚨里的酸澀，笑著轉開了話題，指著不遠處滿樹蒼翠的桂樹：“早前，我與阿琰摘了許多桂花，釀了一壇桂花酒，就埋在那棵桂花樹下，等阿琰回京，就把桂花酒挖出來，我們一家三口閑坐甘露殿，賞雪小酌，想來也是別有風趣。”
南興帝掀起兜帽，為她擋住了迎頭的風雪：“桂花酒甘溫，利脾胃，在外面待了許久，有些冷了，便小酌三兩杯，袪寒暖身正好，”似乎怕她不同單意，他又解釋道，“少喝一些，不礙身的。”
見他難得高興，穆貴妃也不想壞了他的興致，只好點頭：“不超過三杯。”
“好！”南興帝含笑應允。
窗外零星的雪花，揚揚灑灑地飄舞，寒意從窗外透進屋里，夫妻二人烤著炭火，臨窗而座，桌上擺著泥爐，溫著桂花酒。
南興帝想到了許多從前的事：“我記得有一年萬壽節，先帝在太極殿設宴，款待各地諸侯，及各國使臣，南越國小王子代表南越國主，前來朝賀先帝萬壽，后來在武斗會上，公然挑釁太尉府，那時，南朝與南越國的關系，已經是岌岌可危，在兩國邦交一事上，太尉府顯得十分被動。”
穆貴妃有些忡怔，這都是二十年前的事了，現在想想，卻是恍如隔世。
南興帝笑了：“凜風和南風比小王子年長，恐有以大欺小，便是勝了，也要落人口實，認為其勝之不武，著實令太尉府為難，但小王子卻態度囂張，不依不撓。”
思緒如潮，洶涌而來，穆貴妃神情有些恍惚，仿佛又回到了二十年前，那場盛大的宮宴上。
那時她身為將門虎女，在父兄耳濡目染之下，喜歡兵法策論，舞刀弄槍，父兄也從不拘她。
令人感到意外的事，兄妹三人中，大兄和二兄都擅使刀法，唯獨她，在槍法上頗有天賦，得了幾分父親的真傳，她生平最大的愿望，便是與父兄一般上陣殺敵，可父兄卻從不答應。
她懂父兄對她的愛護之心，戚家為了南朝，已經流了太多血，如果他們出生入死，最終的結果，是連他們最心愛妻女妹妹，都要上戰場流血犧牲，他們又情何以堪？
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